lundi 03.08.2009, 04:51 - La Voix du Nord PAR ISABELLE MASTIN

Ce n'est pas pour flatter les bénévoles du Béthunarium, mais en un an, la mue du local niché sous la halte-garderie est remarquable. Et pour ainsi dire accomplie. Avec trois temps forts en ligne de mire. La 10e bourse aux reptiles, un classique, et deux nouveautés. Une conférence-formation et l'ouverture des portes pour les Journées du patrimoine. Didier Loiseau devant un bac qui, une fois terminé, recréera les conditions de croissance de la mangrove.

Il y a un an, à la même époque, on pataugeait dans des flaques et on faisait de son mieux pour ne pas marcher là où le carrelage n'était pas posé. Changement de décor. Radical. C'est que le noyau dur des 75 adhérents du Béthunarium n'a pas chômé ! Le sol est nickel, des niches ont été percées dans les murs pour laisser circuler la lumière et créer comme une continuité entre les pièces, et la topologie des lieux a été redessinée. René Fleurice, la nounou des serpenteaux, et Didier Loiseau, le président du Cercle aquariophile et terrariophile Flandre-Artois, expliquent comment les pythons et consorts ont gagné un nouveau dortoir. Deux niveaux au lieu de trois, des terrariums refaits en conformité avec les biotopes, et peints avec l'aide de l'association Loisirs et Culture de décors rappelant les origines de chaque reptile. Des thermostats permettent de jouer sur la température : plus ou moins chaud selon les espèces, quelques degrés d'écart pouvant jouer sur la reproduction.

C'est pareil dans les autres salles. Lambris refaits à neuf, étiquettes pédagogiques en cours de collage... Un bassin d'inspiration japonaise est en cours d'aménagement, qui composera entre « trois fontaines, des bonzaïs, un lac suspendu, un jardin et des poissons japonais ». Du fait-maison, ça va de soi, tout comme les faux plafonds et les spots. La mairie aide « en prêtant du matériel, en offrant du carrelage sur la dotation de la ville ». Notamment celui qui habille l'escalier qui descend dans l'antre des serpents, lézards, tortues et autres insectes.

Des vitrines toutes neuves exposent des mues et oeufs de serpents qui n'en finissent pas d'étonner toujours les gamins des centres de loisirs. De spacieux bacs d'eau de mer, inédits, accueilleront incessamment des poissons exotiques. Quelque 1 500 E seront investis pour moins d'une dizaine de spécimens et au total, le chantier est estimé « à 10 000 E ».

C'est dire si les bénéfices de la bourse aux reptiles sont essentiels pour la bonne marche du Béthunarium ! On espère battre le record des 3 208 visiteurs établi l'an dernier. Côté exposants, en tout cas, c'est déjà complet. Le cercle, lui, vendra comme d'habitude ses serpenteaux. Moins que d'ordinaire, constate René Fleurice. « On a eu 58 oeufs pour 28 naissances. » Des problèmes d'incubation et peut-être aussi un « facteur travaux ». « Les produits de résinage ont pu influer. » Mais les 13 pythons albinos et les 15 « jungle » nés voila trois semaines se portent tous comme un charme. La maman aussi, merci.